Las vidas que editamos aparecieron en manuscritos de los siglos XV-XVI y en las historias manuscritas e impresas de las órdenes religiosas en Castilla del siglo XVII, así como en otras obras (libros de conventos) o compendios que contienen vidas de santas (flos sanctorum). Se trata de una recuperación de textos que incluye varios que nunca habían sido impresos, y una mayoría que nunca fueron editados de manera independiente. Algunas santas vivas que abordamos eran autoras de textos, según nos dan noticia determinadas vidas que se recogen en el Catálogo, como la de María de Ajofrín. Si bien muchos escritos han desaparecido, nos han quedado documentos, cartas y revelaciones de algunas autoras, como en el caso de María de Santo Domingo (el Libro de la oración y las Revelaciones) o de Juana de la Cruz (los autos del Libro de la casa o las revelaciones contadas por ella en la Vida y fin y en los sermones del Libro del conorte).